Astrônomos descobrem planeta que está se desintegrando

Mais de 760 planetas localizados além do sistema solar já foram confirmados, isso sem falar em outras centenas que ainda são candidatos. Dessa vez, a NASA localizou a estrela denominada KIC 12557548, que está situada a 1.500 anos-luz da Terra. Até aí nada demais, entretanto, um planeta que orbita essa estrela tem chamado a atenção dos astrônomos

Esse planeta possui uma órbita demasiado perto de sua estrela que é menor e mais fria que o nosso sol, mas faz com que seu planeta seja vaporizado num lento processo.

Os dados foram coletados pelo telescópio espacial Kepler, lançado em 2009, e que tem sido de fundamental importância para o achado de planetas além do sistema solar, sendo o mais notável deles, o Kepler 22-b, o mais cotado para a existência de vida. O telescópio espacial está orbitando a mesma trajetória que a Terra faz do Sol, permitindo a detecção de estrelas espalhadas pela Via Láctea com um engenhoso sistema. Qualquer pertubação luminosa ou visual na estrela pode denunciar a existência de um planeta a orbitando.

E quando examinaram essa distante estrela, os pesquisadores notaram uma pertubação, indicando a presença de um planeta do tamanho de Mercúrio que está deixando para trás um rastro de poeira cósmica por onde orbita. A superfície rochosa do planeta está derretendo e o vento resultante no processo é forte o bastante para fazer com que a poeira e o gás escapem para o espaço, deixando um rastro por trás do planeta condenado. Isso acontece porque os astros estão separados por uma distância de somente 2 vezes o diâmetro da estrela, e o planeta leva somente 15 horas para orbitar a KIC 12557548